2023 m. gegužės 23-oji – istorinė diena jėzuitams ir JAV lietuviams. Savo pastatus, koplyčią, jėzuitų rezidenciją ir žemės sklypus Čikagoje jėzuitai padovanojo Jaunimo centrui. Oficialią sutartį pasirašė t. Vaidas Lukoševičius, SJ, šiuo metu dirbantis Pal. J. Matulaičio misijoje Lemonte ir Jaunimo centro tarybos pirmininkas Antanas Rašymas.
Sutartį pasirašant dalyvavęs Centrinės Europos jėzuitų provincijos Lietuvos ir Latvijos regiono administracijos vadovas t. Vidmantas Šimkūnas, SJ, pasveikino susirinkusiuosius ir pirmiausia prisiminė jėzuitus t. Vaclovą Gutauską, t. Gediminą Kijauską, t. Antaną Saulaitį bei kitus Jaunimo centro sumanytojus, rinkusius lėšas Centro statybai bei aktyviai tarnavusius lietuvių sielovadoje. Provincijos vardu jis dėkojo geradariams ir rėmėjams, mačiusiems jėzuitų darbų prasmę. Be tautiečių aukų jėzuitų sumanymas nebūtų tapęs tikrove. T. V. Šimkūnas išreiškė padėką ir Centro tarybai, kuri keletą dešimtmečių su atsidavimu rūpinasi pastatais ir Centro veikla.
„Ne jėzuitams priklauso šie pastatai – vienuolynas, Centras ir koplyčia. Ne jėzuitams priklauso ir mūsų bažnyčios Lietuvoje, mokyklos, žemės sklypai. Net mūsų namai, kuriuose gyvename, – viskas yra suaukota žmonių. Visa tai tik patikėta jėzuitams, kad jie naudotų ir kad tai tarnautų žmonėms – ugdytų jaunimą, padėtų jiems rasti Dievą“, – Centro tarybai sakė t. Vidmantas Šimkūnas.
Centrinės Europos jėzuitų provincijos ekonomo padėjėjas Martinas Tanzeris papildė: „Pastatus nusprendėme padovanoti dėl dviejų priežasčių. Pirma, lėšos rinktos jų statybai, buvo skirtos čia gyvenančiai lietuvių bendruomenei. Antroji priežastis – jėzuitai patys neturi galimybių čia dirbti, todėl geriausia pastatus atiduoti tiems, kurie yra atsakingi už lietuvių bendruomenę ir toliau rems jėzuitų veiklą.“
Jėzuitai pasitiki Jaunimo centro taryba, kad ši, kaip iki šiol, tęs veiklą, stiprinančią kultūrines ir tautines išeivijos šaknis bei auginančią tikėjimą. Viliamasi, kad ir toliau bus kūrybingai įgyvendinamas Jaunimo centro užmojis – telkti Čikagos ir apylinkių lietuvių bendruomenę. Artimiausiu metu ketinama įvertinti pastatų būklę, atlikti būtinus remonto darbus.
Jaunimo centro istorija prasidėjo dar 1948 metais, kai į JAV atvykę pirmieji jėzuitai nusprendė kurtis Čikagoje. Pradžioje jie įsigijo nedidelį namą, tačiau porą kartų teko persikelti į vis didesnius namus, mat į Čikagą atvyko daugiau jėzuitų ir išsiplėtė jų veikla. Nutarta statyti Jaunimo centrą, kuriame būtų klasių lituanistinei mokyklai, salių renginiams, kambarių žaidimams, susirinkimams ir kitoms reikmėms. Tėvai jėzuitai nusipirko sklypą, kuriame ir prasidėjo Jaunimo centro bei jėzuitų rezidencijos-vienuolyno statyba. Tam reikėjo daug lėšų. Vienas aktyviausių lėšų rinkėjų buvo t. Vaclovas Gutauskas, dėl kurio sumanumo, darbštumo, atkaklumo surinkta 90 proc. lėšų Centro statybai. 1957 m. spalio 6 d. Jaunimo centro pastatas buvo oficialiai atidarytas. Atidarymo iškilmėse dalyvavo 36 organizacijų atstovai ir apie 800 svečių. 1972 m. pastatas sujungtas su tėvų jėzuitų rezidencija. 1974 m. Centre veikė apie 70 lietuviškų organizacijų! Jėzuitai aktyviai darbavosi tarp išeivijos jaunimo: skautų, ateitininkų, dėstė lituanistinėse mokyklose, buvo kapelionai stovyklose. Centrą jie administravo iki 1980 m., vėliau administravimą perėmė Taryba.
Po Jaunimo centro stogu nuo pat pradžių būrėsi įvairios išeivijos organizacijos. Nuo 1957 m. čia veikia M. K. Čiurlionio galerija, Kauno M. K. Čiurlionio galerijos pavyzdžiu siekianti rengti lietuvių dailininkų parodas. Ji yra išeivijos lietuvių kultūros centras Jungtinėse Amerikos Valstijose: čia eksponuojami ir renkami lietuvių dailės kūriniai. 1958-aisiais įkurtas Laisvės kovų muziejus primena skaudžią Lietuvos okupacijos istoriją. Lituanistikos tyrimo ir studijų centras, veikiantis nuo 1981 m., yra didžiausias lituanistikos akademinis archyvas ir knygų leidėjas už Lietuvos ribų, Jo tikslas – kaupti ir puoselėti lietuvių tautinį palikimą, archyvus, vykdyti mokslinę ir kultūrinę veiklą. Šio centro padalinys – Lietuvių muzikologijos archyvas, sukauptas muzikologų Juozo Žilevičiaus ir Juozo Kreivėno pastangomis. Turtingos muzikinės kolekcijos pasididžiavimas – M. K. Čiurlionio natų originalai. Iki šiol Jaunimo centre veikia ir Lituanistinė mokykla, kurioje vaikai per kalbinį ir kultūrinį ugdymą supažindinami su lietuvių nacionaliniais papročiais ir tautiniu savitumu.